Im Gegensatz zum Satellitenempfang unterscheidet sich die Verfügbarkeit von HDTV-Angeboten von Kabelnetzanbieter zu Kabelnetzanbieter zum Teil erheblich. Nicht alle Provider speisen auch alle Sender ein, die man über Satellit empfangen kann. Da der Platz im Kabelnetz beschränkt ist, muss die Verteilung der Fernseh- und Radioprogramme wie auch der Internet- und Telefondienste optimal gestaltet werden. Im Kabelnetz steht dabei der Frequenzbereich von 47 bis 862 Megahertz (MHz) zur Verfügung. Dieser Bereich wird meist komplett mit den Diensten belegt. Allein die analogen TV-Sender belegen noch einen beträchtlichen Teil der Kabelkapazität.
 
Um alle Dienste des TV-Kabels zu beziehen, muss der Empfangsweg zum Kunden vollständig für den Frequenzbereich bis 862 MHz ausgebaut sein. Liegt auf dem Weg von der Kabelkopfstation bis zum TV-Empfänger ein nicht für den gesamten Frequenzbereich taugliches Bauteil, sind nicht alle Kanäle verfügbar. Schwierig wird die Situation dann, wenn man in einem Gebiet wohnt, das nicht oder nicht vollständig ausgebaut ist. Bei Deutschlands größtem Kabelnetzprovider Kabel Deutschland gibt es zum Beispiel drei Ausbaustufen: 470 MHz, 630 MHz und 862 MHz.
 
Werden HDTV-Sender auf einem Kanal ausgestrahlt, der in einem Frequenzbereich liegt, der am eigenen Anschluss nicht anliegt, bleiben diese HD-Kanäle außen vor. Die Anzahl der betroffenen Kunden ist nicht unbeträchtlich. Ähnlich ist die Situation auch bei anderen Kabelnetzanbietern. Der Verbraucher am anderen Ende der Leitung hat das Nachsehen. Er muss warten, bis der Ausbau stattgefunden hat, oder auf alternative Empfangswege (Satellit oder IPTV) umsteigen. Vor allem mit dem Umstieg auf den Satellitenempfang kann der Kunde im Jahr mehr als 100 Euro sparen. Die Investition amortisiert sich schon nach kurzer Zeit.