Etwas sollten alle Kabelnetze gemeinsam haben: einen leistungsfähigen Backbone, der fast immer aus einem Netz von Glasfaserkabeln aufgebaut ist. Dies gilt gleichermaßen für Telefon-, Strom-, als auch für TV-Kabelnetze.
 
Um die riesige Menge an Daten in ein leistungsfähigeres Medium zu übertragen und dadurch die Teilbelastungen der Kabelsysteme zu entlasten, müssen genügend Backbones vorhanden sein. Nur so kann man konstante Datenraten garantieren.

 
Der theoretische Maximalwert bei der gegenseitigen Datenrate (also in beiden Richtungen zu empfangende, als auch zu sendende Daten) liegt bei ca. 40MBit/sec (~5MB/sec). Dies hört sich wie ein Traum für jeden ISDN- oder Analog-Modemnutzer an.
 
Wenn man sich aber vorstellt, dass nicht nur ein Nutzer am Ende der Leitungen Daten "saugt", sondern im Extremfall eine ganze mittlere Kleinstadt von 50.000 Haushalten, dann werden diese unvorstellbar großen Datenraten von 40MBit/sec durch die Anzahl der gleichzeitigen Nutzer aufgeteilt, so dass beim Einzelnen nichts mehr ankommt.
 
Um diese Überlastung der Netze zu verhindern, greift man auf die Backbones zurück, die den hohen Datenanteil aus den Netzen herausnehmen und so dem Einzelkunden genug Bandbreite zur Verfügung zu stellen, damit er seinen Anschluss auch nutzen kann.