Korou, Frankreich – Die Ariane 5 hat die Startzone erreicht und steht damit kurz vor der Zündung der Triebwerke. Ab Bord befindet sich der Astra 1L-Satellit und Intelsats Galaxy 17.
Die Rakete wiegt aufgetankt ungefähr 775 Tonnen, was neuer Rekord für einen kommerziellen Raketenstart ist. Am Donnerstag Morgen legte die Ariane 5 über ein spezielles Gleis die 2,8 Kilometer von der Endmontagehalle zur ELA-3 Startrampe zurück.
Die Fahrtzeit der Rakete betrug eine Stunde. Danach wurde die Startplattform fest verankert. Damit ist die Rakete jetzt startbereit und der Countdown kann beginnen. Geplant ist, dass der Lift-off am Freitag Morgen stattfindet.
Dafür steht Arianespace ein 44-minütiges Startfenster zur Verfügung, welches sich genau um 0:29 Uhr mitteleuropäischer Zeit öffnet. Diese Mission ist bereits der zweite Arianespace-Schwerlaststart 2007, laut Plan sollen dieses Jahr noch vier weitere folgen. [lf]
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