In der Dokumentation „Trophy Men“, die im ZDF ausgestrahlt wird, wird die spannende und bislang wenig bekannte Geschichte der UEFA Champions League erzählt. Während die Champions League heute als das größte jährliche Sportereignis der Welt gilt, wissen nur wenige, dass zwei Deutsche, Klaus Hempel und Jürgen Lenz, maßgeblich an ihrer Erfindung beteiligt waren.
Die Dokumentation beleuchtet den Werdegang der beiden Sportvermarkter, die in den frühen 1990er Jahren mit ihren innovativen Ideen den Fußball nachhaltig veränderten – trotz erheblichem Widerstand aus verschiedenen Richtungen. Hempel und Lenz berichten in der Doku erstmals exklusiv von ihren Erfahrungen und den Herausforderungen, denen sie gegenüberstanden.
Ein zentrales Thema der Dokumentation ist die Frage, ob die Champions League den Fußball gerettet hat oder ihn zu einer kommerziellen Ausbeutung geführt hat. In diesem Kontext wird auf die historischen Rahmenbedingungen des europäischen Fußballs in den 1980er-Jahren eingegangen, als die Branche von zunehmender Kommerzialisierung und bedeutenden strukturellen Problemen geprägt war. Besonders die Katastrophe von Heysel, die das internationale Fußballgeschäft nahezu zum Stillstand brachte, wird thematisiert.
Experten teilen persönliche Momente
Die Doku blickt auch auf die frühen Überlegungen zu einer Super League zurück, die bereits damals diskutiert wurden. Um die Bedeutung der Champions League aus verschiedenen Perspektiven zu beleuchten, kommen renommierte Experten zu Wort. Marcel Reif, Claudia Neumann, Tommi Schmitt und Lena Cassel geben Einblicke in die sportliche und gesellschaftliche Relevanz des Wettbewerbs und teilen ihre persönlichen größten Momente in der Champions League.
Zusätzlich werden außersportliche Einblicke von Fußball-Ikonen wie Oliver Kahn, Giovane Élber und Lars Ricken präsentiert, die auf ihre historischen Siege mit Borussia Dortmund (1997) und dem FC Bayern München (2001) zurückblicken. Diese Rückblicke vermitteln nicht nur den sportlichen Erfolg, sondern auch die emotionale Bedeutung, die die Champions League für Spieler, Fans und den europäischen Fußball insgesamt hat.
Die Doku kann ab Freitag, 16. Mai 2025, in der ZDF Mediathek gestreamt werden und läuft linear am Samstag, 31. Mai 2025 um 23.45 Uhr im ZDF.
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Bildquelle:
- Trophy Men ZDF UEFA Champions League: ZDF
